În zilele în care folclorul și legenda erau o parte foarte reală din viața de zi cu zi pentru folclorul obișnuit, se credea că spiritele sunt peste tot. De la spiritele gospodărești, la pământuri, pădure și băuturi de apă, acestea erau o parte foarte reală din viața de zi cu zi a strămoșilor noștri.
Un mare canon de lore construit în jurul acestor „wee folk” (care de multe ori nu erau de fapt foarte mici!). Mitologii au avut tendința de a studia panteonii marilor zei și zeițe care aventurile au fost cronicizate în legende epice. Dar, persoana obișnuită a interacționat cu spiritele mai mici, mai locale, care și-au înconjurat casa, pământul și sălbăticile. Lore care înconjoară acest Wee Folk a supraviețuit ca folclor viu timp de secole după convertirea la creștinism, când mitologiile zeităților la scară largă au fost anulate. Aceste spirite „mici” (mici în comparație cu marile zeități ale mitului) reprezintă rămășițe ale Vechii Religii care au continuat la nivel local timp de multe sute de ani.
Existența unor ființe supranaturale asemănătoare cu basmul a fost crezută de aproape toată lumea de-a lungul straturilor sociale până la nașterea Științei în perioada de iluminare. Pădurea a fost găzduirea multor tipuri diferite de spirite forestiere și aici vom explora doar câteva dintre ele.
Pădurea: sacru și înfricoșător
De la începutul Evului Mediu până la începutul secolului XX, pentru mulți oameni care trăiau în litoralele rurale ale Europei, aspectul sălbatic al naturii era încă neatins. Pericolele pândeau în pădure și în ape. Se credea că spiritele păzeau cu gelozie teritoriul lor și ar putea pedepsi persoanele greșite. Pe de altă parte, spiritele ar putea fi de ajutor. Atunci când este tratat cu respect, un om poate fi binecuvântat sau răsplătit prin împrietenirea anumitor spirite. Cu toate acestea, deoarece spiritele erau capabile atât de temperamentele bune, cât și de cele rele, abordarea înțeleaptă a fost să folosească prudență atunci când vă confruntați cu unul singur.
Aceasta a fost într-adevăr o extindere a pericolelor pe care le prezintă pădurile în general. Pădurile au oferit o susținere, materiale de construcție și plante medicinale. Dar, au fost, de asemenea, acasă pentru prădători înverșunați care au urmărit odată pădurile Europei. Printre cele mai temătoare creaturi se numărau lupii, urșii și mistreții. Unul a trebuit să-și păstreze înțelepciunea despre ei atunci când mergea prin pădure, pentru că ochii înfocați puteau fi cu ochii în orice moment.
Teama de necunoscut a influențat credințele populare ale oamenilor și, uneori, răspunsurile spirituale erau cea mai bună soluție pentru întâmplări neînțelese. A se pierde, de exemplu, pe o cale pe care un călător a străbătut-o de mai multe ori și știe bine ar putea fi opera unei zâne răutăcioase. A deveni neclintit să urmeze un traseu neobservat înainte ar putea fi opera unei entități necunoscute care încearcă să atragă un călător nevăzător pe un alt tărâm.
Furajarea alimentelor poate, în unele cazuri, să determine oamenii să ingească plante psihoactive. Există multe plante sălbatice cu proprietăți entogene, care pot modifica percepția sau chiar pot provoca halucinații. Chiar și fără această influență, un călător obosit poate vedea ceva ciudat prin ceață și, întrucât nu se încadrează în lexiconul său de înțelegere, el îl atribuie ceva supranatural în natură.
Oricare ar fi fost cauzele reale, aceste ființe au fost foarte reale pentru oamenii care le-au văzut.
Huldra
Huldra este o creatură misterioasă. Ea se numără printre acele spirite feminine care par să întruchipeze sălbăticia naturii pentru a-i ademeni pe bărbați. Sirenele și sirenele vin în minte, ca reprezentante ale femeilor sălbatice ale apei. Huldra îndeplinește un rol similar în folclorul pădurilor din Scandinavia.
Ca și surorile ei cu apă, se spune că Huldra este deosebit de fermecătoare. Deși bărbații sunt avertizați despre pericolele pe care le reprezintă, ele sunt totuși atrăgute de frumusețea ei. Poate apărea ca orice altă femeie obișnuită, dar pentru două povești. Principala caracteristică definitorie a lui Huldra este coada lungă, asemănătoare cu cea a unei vaci. Ea ia măsuri mari pentru a-și ascunde coada, astfel încât bărbații să nu fie distrași de la seducerea ei. Celălalt cadou este că, dacă Huldra este abordată din spate, corpul ei apare gol!
Poate exista o legătură între Huldra și zeița germană Frau Holle. Holle este cunoscut de multe nume din diferite zone de vorbire germană, iar unul dintre monicerii ei este "Holda", care se crede că este legat etimologic de Huldra.
O asemănare între Holle și Huldra este că, în timp ce ambele pot apărea ca femei tinere și frumoase, ele pot apărea, de asemenea, ca bătrâni bătrâni. O altă asemănare este legătura lor cu pădurea. În timp ce Huldra este un spirit de pădure, Holle a fost cunoscută cândva ca protectoare a pădurii și a animalelor sălbatice.
În Islanda, cuvântul pentru elfi este Huldufólk. Aceasta înseamnă literalmente „oameni ascunși”, dar se crede că ar putea exista o legătură cu Holle / Holda / Huldra.
Leshy
Leshy este un spirit păstrător al pădurilor din regiunile slave rusești și vecine, unde este cunoscut prin nume sonore similare precum Lesovik, Leshak, etc. Poate avea o origine similară cu omul britanic Green, dar este și în vena arhetip wodewose (om sălbatic).
În calitate de protector al pădurii, Leshy este stăpânul tuturor animalelor din pădure. Dacă intrați în pădure pentru a lua din el necesități, cum ar fi lemn de foc sau vânat, era obișnuit să lase o ofrandă de sare, pâine sau lapte.
Relatările aspectului lui Leshy variază oarecum. Unii spun că are o piele verzuie palidă, alții spun că pielea lui este albastră sau gri. Dar, el este întotdeauna descris cu părul verde sălbatic și barba. De asemenea, se spune adesea că poartă pantofii pe picioarele greșite și nu aruncă nici o umbră.
Leshy este un schimbător de forme și el poate apărea în mod miraculos ca un om muritor pentru a confunda și a induce în eroare persoanele greșite din glen. Călătorii sunt avertizați să rămână aproape de calea pentru că Leshy poate căuta răzbunare conducându-i din ce în ce mai adânc în pădure doar pentru a-i abandona și a dispărea râzând! De asemenea, își putea schimba dimensiunea pentru a fi la fel de înalt ca cel mai înalt copac sau la fel de mic ca o lamă de iarbă.
Deși este conectat la toate animalele sălbatice din pădurea sa, urșii au fost fiarele cele mai asociate cu Leshy. Acest lucru se poate datora parțial datorită forței lor temătoare, dar și pentru că hibernează iarna. Leshy și rudele sale cad în noroi atunci când frunzele cad de copaci în toamnă și nu se revanșează până când noile frunze înfloresc primăvara. Vremea turbulentă văzută în primăvară se spune că Leshies își exprimă furia pentru că au fost suprimate de-a lungul iernii. Furtuni foarte rele s-au întâmplat când două sau mai multe Leshies s-au certat între ele.
Deși Leshy era o creatură înfricoșătoare, el nu era atât de aspru încât nu avea un iubit. De fapt, Leshy a fost căsătorită cu o Lesovikha și împreună au avut copii, Leshonki.
Moss Folk (Moss People)
Moss Folk vine la noi din pădurile Germaniei, unde sunt cunoscuți sub numele de Moosleute sau wilde Leute (oameni sălbatici), dar pot fi găsiți și în folclorul țărilor vecine din Europa Centrală, Polonia și Cehia. Ele sunt uneori cunoscute cu alte nume precum Forest Folk sau Wood Folk. Cei mai mulți dintre Moss Folk sunt de sex feminin, așa că li se mai spune și Soții din lemn. Indiferent cum se numesc, aceste creaturi sunt întotdeauna foarte identificate cu copacii și sunt considerate a fi spiritele păzitoare ale copacilor.
În aparență, Oamenii Moss sunt, de obicei, cu statură scurtă și apar în vârstă; dar acest lucru nu implică fragilitate, ci mai degrabă o imagine a înțelepciunii îmbătrânite. Moss-ul își acoperă fața, părul lor este ca lichenul cenușiu atârnat de capul lor, iar membrele lor sunt ca scoarța de arțar înnodată. Aceste femei din lemn țes, de asemenea, mușchi pentru a îmbrăca rădăcinile arborilor.
Spre deosebire de Leshy, Moss Folk sunt în general de ajutor oamenilor, atât timp cât pădurile lor sunt respectate. Să faci prietenie cu o femeie cu mușchi poate duce la împărtășirea secretelor pădurii sale, cum ar fi plantele pe care să le folosească pentru vindecare. Dacă unul dintre puieții lor este zdrobit neglijent sub picior, totuși îl vor alunga pe infractor din pădure!
Extras dintr-o poezie despre mușchi din „O familie de zâne” de Archibald Maclaren, 1874:
- O femeie de mușchi! Făganii plâng,
Iar peste câmpurile în teroare zboară.
Este îmbrăcată vag de la gât la picior
Într-o manta de Moss din rădăcina arțarului,
Și ca lichenul cenușiu pe tulpina sa care crește
Părul care curge peste mantaua ei.
Soții din lemn
După cum s-a menționat mai sus, Moss People (femei) sunt uneori numite „Wood Wives”. Dar se pare că există o versiune alternativă a acestei ființe. Uneori soția din lemn apare tânără și frumoasă. Așadar, aici vedem o altă creatură care posedă trăsături asemănătoare cu Huldra și Frau Holle, ambele putând apărea ca o tânără seductoare sau o cronă uscată. În această încarnare tinerească, soțiile din lemn pot fi, de asemenea, denumite Moss Maidens.
O altă asociere între această creatură și Frau Holle este asocierea ei cu Vânătoarea sălbatică. În mitologia germanică și celtică, Vânătoarea sălbatică ar avea loc în timpul Yuletidei. Uneori numită „Gazda Furiosă”, a fost condusă de Odin pe calul său cu opt picioare, Sleipnir. Acest eveniment fantastic a fost atât fabulos cât și înfricoșător, deoarece o mulțime de spirite sălbatice se credea că zburau pe cerul nopții. În unele părți din Germania, se credea că Frau Holle călărește cu Odin. În unele regiuni, s-a spus că Holle a condus singura Vânătoarea sălbatică.
Nevestele din lemn și maidanezele din lemn se găsesc în folclorul care înconjoară vânătoarea sălbatică, cu toate acestea nu trebuie găsite participând voluntar. Mai degrabă, se spune că „Vânătorul sălbatic” a urmărit aceste ființe sărace în timp ce se scuturau pentru viața lor.
Copacii marcați cu o cruce ofereau un refugiu în care soțiile din lemn se puteau înfioră înăuntru și pot ieși furtuna. Vânătorul nu putea să ajungă la micuțele Mașine, atunci când erau în siguranță ascunse înăuntru.
Deoarece aceste creaturi au fost atât de îndrăgite de oamenii care își frecventau pădurile, oamenii de pădure au fost cunoscuți să lase un ciot considerabil rămas după ce a tăiat un copac, apoi să-l marcheze sculptând o cruce în ciot, astfel încât aceste domnișoare din pădurea corectă să aibă un loc sigur. a se ascunde.
În mare parte din folclorul de mai târziu, crucea s-a spus că este învinovățită de ființe mitice. Acest lucru se datorează probabil eforturilor conducătorilor Bisericii de a încălca vechile obiceiuri păgâne încă înfășurate de oamenii din zonele rurale. Multe povești sunt spuse unde diverse forme de „oameni populari” sunt izgonite de cruce. Pare să spună că acești Mossens Maidens erau atât de iubiți, încât în timp ce crucea putea îndepărta pe puternicul și temutul vânător sălbatic, a fost o amuletă de protecție pentru Moss Maidens.
