Mai mult decât un coșmar
Corpurile noastre sunt creații uimitoare care posedă abilități pe care nu putem începe să le înțelegem pe deplin. Dormiți de exemplu. Acesta este un mecanism încorporat care ne permite să regenerăm celulele în timp ce nu știm conștient de procesele la locul de muncă.
În timp ce corpurile noastre sunt reparate, suntem scutiți de stresurile noastre sub formă de vise. Ne pot transporta în țări îndepărtate sau ne vor permite să zburăm. Adică dacă suntem printre cei norocoși cărora li se permite luxul somnului odihnitor.
În mod normal, experimentăm visele noastre cele mai intense în perioada de somn cunoscută sub numele de „REM” sau „mișcarea rapidă a ochilor”. Acest lucru se întâmplă atunci când ne aflăm într-o stare profundă de inconștiență, cu toate acestea mintea noastră este o plină de activitate. În acest timp, mecanismul de apărare al corpului nostru paralizează astfel încât să nu putem acționa evenimentele care se petrec în visele noastre.
Paralizia somnului are loc atunci când ne trezim în acest timp de somn profund. Când se întâmplă acest lucru, corpul nu își dă seama că mintea nu mai este în repaus. Drept urmare, persoana adormită poate vedea și auzi tot ce este în jurul lor, dar este neputincioasă să se miște. Însă paralizia care este menită să protejeze individul devine închisoarea lor pe măsură ce se înfăptuiesc acte oribile.
Prima mea experiență cu paralizia probabilă a somnului a apărut când eram copil. Familia mea stătea la casa bunicii mele la țară, în momentul întâlnirii mele terifiante cu ceva din timpul nopții.
Mama mi-a spus după faptul că m-am trezit în timpul nopții și am țipat că ceva este după mine. Îmi amintesc că stăteam în camera întunecată și am văzut lumini care străluceau în jurul meu. M-am întins lipit de pat în timp ce camera se învârtea cu o viteză amețitoare. Nu se știe cât a durat coșmarul de trezire înainte de a fi în sfârșit să pot suna la mama pentru ajutor.
Întrucât oricine a petrecut vreodată timp la casa bunicii mele a crezut că este bântuit, am presupus întotdeauna că atacul a fost săvârșit de spiritele care infestaseră casa. La aflarea despre paralizia de somn, mi s-a părut o posibilă explicație pentru ceea ce am experimentat.
Ani mai târziu, am devenit din nou victimă a tulburărilor care păreau să indice paralizia de somn ca vinovată. Aceste evenimente s-au petrecut la căminul pe care l-am împărtășit cu soțul meu când am fost căsătoriți pentru prima dată. În această perioadă am fost prezentat unui aspect mai puțin cunoscut al paraliziei de somn numit „sindromul capului care explodează”.
Nu pot identifica momentul în care a început, dar știu că sunetul a ceva asemănător cu o lovitură de armă care mi-a ieșit în interiorul capului a avut loc în somn în mai multe rânduri de-a lungul mai multor luni. Când s-a întâmplat acest lucru, m-aș fi trezit treptat de o claxonă de tunet pe care numai eu am putut să o aud.
Este imposibil de descris cât de tare și de înspăimântător este sunetul pentru cel care suferă. Mi-a fost atât de real încât m-am temut că poate am suferit de anevrism. După primele câteva ori, am realizat că aceasta nu era o problemă fizică. Ceva ce nu am înțeles la vremea aceea mi se întâmpla când trupul meu ar fi trebuit să adormă rapid. Știu acum că acest eveniment înfricoșător este un aspect mai puțin cunoscut al paraliziei de somn.
În mod ironic, casa în care locuiam atunci când sindromul meu de cap exploziv era în vigoare, de asemenea, s-a crezut că este bântuit. A fost acolo că fiica mea cea mică a fost atât de traumatizată de ceva care i-a invadat noaptea în cameră, încât am fost obligată să dorm în podea, lângă pătuțul ei. Aceasta este și atunci când, din nou, am început să experimentez camera de învârtit și luminile intermitente care mă îngrozeau cu zeci de ani mai devreme la casa bunicii mele.
Nu știu până în ziua de azi dacă terorile nocturne și sindromul capului care explodează au fost rezultatul unei activități paranormale sau a unei paralizii de somn. Poate, într-un fel, cele două lucruri s-au hrănit reciproc. În orice caz, când ne-am mutat într-o casă nouă într-un alt oraș, atacul nocturn a ajuns la o oprire bruscă. De la mutarea noastră, nu am mai avut un singur episod care chiar seamănă de la distanță cu paralizia de somn.
Vine noaptea
Am scris pe larg despre subiectul paraliziei de somn în trecut, fără să-mi dau seama că și alții din familia mea extinsă au fost atinși de această întâmplare înspăimântătoare. Unul dintre verii mei m-a contactat după ce am citit o carte pe care o publicasem în afecțiune. El a vrut să împărtășească cu mine povestea luptei sale de-a lungul vieții cu paralizia somnului. Experiențele pe care le-a dezvăluit au fost chestii de coșmaruri.
Vărul în cauză mi-a cerut să nu-i folosesc numele real în acest articol, așa că mă voi referi la el ca „Mark”. Întotdeauna mi-a plăcut Mark, deși nu pot spune că am crescut aproape. Familiile noastre trăiau în părți opuse ale statului Virginia de Vest, făcând geografia inamicul nostru. Totuși, de obicei ne reunim în fiecare vară pentru reuniuni.
Mark a fost întotdeauna vărul care a ieșit în evidență într-o mulțime. Era înalt și lung, cu capul acoperit în părul lung și ondulat, dar ceea ce îl făcea unic era mintea lui strălucitoare. Deși nu era un student sau un savant de excepție, era binecuvântat cu o inteligență care mistifica aproape toată lumea din jurul său.
Mark părea să știe lucruri pe care alții nu le-au făcut. Își amintea tot ce citea, vedea și auzea. El a fost un burete uman care a absorbit informații ca niciun altul pe care nu l-am mai văzut. A citit neîncetat și a putut emite pe orice subiect fără ezitare. El nu era un know-it-ul în sine, era pur și simplu cineva care deținea o inteligență peste medie.
Lupta lui Mark cu paralizia somnului a început aparent când era un copil mic. El spune că nu-și poate aminti o perioadă în care nu a fost terorizat în somn de ceva ce credea el de ani buni a fost trimis să-și ia sufletul. Lucrul la care el se referă drept „demon” este comun cu suferinzii de paralizie în somn. Există chiar un nume dat acestei creaturi formidabile: hag noaptea.
Detaliile primelor sale întâlniri cu cea de noapte au pălit din memoria lui Mark. Cu toate acestea, își amintește că a avut coșmaruri groaznice în care un monstru încerca să-l sufle sau să-l sufocă. Aceste vise l-au urmat de-a lungul adolescenței sale și până la vârsta adultă, cu mici variații.
Mark își amintește că terorismele nopții erau atât de violente și îngrozitoare încât, uneori, își udă patul. Chiar și ca adult, s-ar trezi uneori să găsească foile înmuiate. Nu este prima dată când a fost raportată această reacție. Câteva dintre victimele paraliziei de somn care m-au contactat în legătură cu experiențele lor au mărturisit că au pierdut controlul asupra funcțiilor corpului lor în timpul încercărilor lor.
Chiar dacă paralizia de somn l-a chinuit pe Mark de când și de când își poate aminti, el afirmă că cel mai rău moment pentru el a fost când era la adolescența lui târzie și la începutul anilor XX. Poate că stresul de a ajunge la vârsta adultă și de a-și găsi drumul în viață a contribuit la gravitatea incidentelor în această perioadă. Mark crede cu siguranță că da.
Când i s-a cerut să descrie un episod tipic, Mark spune că toate încep și se termină aproape în același mod. Se așază în pat și adoarme cu puțin efort. În timpul nopții, se va trezi în prezența unei figuri întunecate în cameră. Uneori, va începe ca o umbră care ia încet forma unei entități asemănătoare vrăjitoarei. În alte momente, figura este complet formată și la doar centimetri distanță de fața lui când deschide ochii.
Mark spune că este complet neputincios pe tot parcursul întâlnirii. Nu-și poate mișca brațele, picioarele sau capul. Nici măcar nu este sigur dacă poate clipi. Știe că ochii lui sunt deschiși și că poate vedea tot ce se întâmplă în fața lui. Mark mai susține că simțul mirosului său este pe deplin activ. El raportează că mirosul a ceva care arde este cel mai frecvent prezent.
Indiferent dacă ticăloșia se află în cameră sau în apropiere, atunci când Mark își dă seama mai întâi de prezența sa, creatura sfârșește întotdeauna pe pat cu el. El spune că nu poate face nimic în timp ce hagul se întoarce peste el, cu fața aproape atingându-i pe ale sale.
Mark povestește că parerea de noapte pare să încerce să sugă aerul din nas și gură în timp ce își sprijină fața lângă el. Ființa se apasă și tare pe piept, ca și cum ar fi încercat să forțeze ultimele bucăți de aer din plămâni. Mark spune că în mintea lui se luptă să se elibereze, dar corpul său nu cooperează.
Deși acest scenariu s-a interpretat de sute de ori pentru Mark, totuși se teme că va muri de fiecare dată când vizitează noaptea. Nu știe dacă puterea minții sale determină atacul să se încheie sau dacă sentimentul de a-și pierde ultimul pic de oxigen îl readuce în realitate. Tot ce poate spune este că se trezește zguduit și fără suflare. Teama rămâne cu el ore întregi după ce lumina zilei îl eliberează.
Din motive pe care nu le poate explica, Mark nu a avut niciodată un incident de paralizie a somnului când a apărut soarele, deși alții au avut-o. Chiar și când a lucrat a treia tura și a trebuit să doarmă toată ziua, nu a mai experimentat niciodată un episod.
Mark este acum în anii cincizeci și are încă întâlnirea ocazională cu hag noaptea. El spune că evenimentele sunt puține și între ele, dar rămân intens tulburătoare. Nu este la fel de rău cum era, dar pentru el lupta pentru somn continuă.
Unde se află adevărul
Majoritatea oamenilor care au experimentat teroarea paraliziei de somn, le este greu să creadă că lucrul care îi chinuiește este doar un truc al minții. Mark, care are o mai bună înțelegere a lumii decât majoritatea, încă nu poate accepta complet că noaptea este un simptom al paraliziei somnului și nimic mai mult. Pentru el, și pentru alții ca el, creatura care amenință să le ia esența este destul de reală.
O explicație obișnuită pentru fenomenul împărtășit al nopții este că este modul minții de a face față evenimentului nefiresc de a fi parțial treaz în timp ce încă se află în stare de vis. Întrucât corpul și mintea nu mai sunt în sincronizare, victima întinerește această creatură care se apasă asupra lor pentru a explica faptul că sunt treji, dar incapabile să se miște.
Întreaga întâmplare este ceva despre care nu suntem meniți să fim conștienți, ci mai degrabă modul corpului nostru de a ne proteja de rău în timpul viselor și coșmarurilor. Defectul este dezvăluit numai dacă se întâmplă să se trezească în timpul procesului. În acest eveniment, destul de literal, tot Iadul se desprinde.
Unii oameni și-au depășit paralizia de somn cu terapie și medicamente. Alții susțin că pot încheia coșmarul convingându-se că este doar imaginația lor. Pentru oameni precum Mark, evenimentele nu se termină, deși se estompează în timp.
Așadar, fie că noaptea se naște în mintea celor care suferă de paralizie de somn sau de ceva real despre care nu îndrăznim să vorbim, coșmarul este continuu pentru cei din jurul nostru care sunt victime ale nopții. Pentru ei, un somn bun este ceva care există doar în basme.
