A Place to Call Home
Sursa acestei povești este o femeie pe nume Cheryl Hanes care mi-a trimis povestea ei îngrozitoare după ce am citit una dintre cărțile mele despre adevărate fenomene paranormale. Păstrase povestea familiei sale un secret din partea tuturor celor mai apropiați prieteni de peste două decenii. Povestea ei este una care ilustrează perseverența unei familii în fața fricii.
Millers se luptă financiar și locuiau cu rude când tatăl lui Cheryl a anunțat că a găsit o casă pentru ei la periferia Atenei, Georgia. După cum ar fi avut norocul, el a putut să negocieze un acord prin care să plătească o mică taxă monetară în fiecare lună și să lucreze restul chirii, executând slujbe ciudate pentru proprietar. Cheryl, care avea în jur de nouă ani la acea vreme, își amintește cât de bucuroasă a fost la vestea că vor avea în sfârșit un loc unde să-și sune propriul.
Cândva în primăvara anului 1989, familia și-a împachetat bunurile și s-a îndreptat spre noua lor casă. Cheryl și cei patru frați ai ei erau dornici să părăsească spațiul înghesuit pe care îl împărtășeau. Curând, pentru prima dată în viața lor tânără, fiecare își va avea propriul dormitor.
Cheryl își amintește casa ca fiind mai mare decât orice a văzut până acum în viața reală. Exteriorul era vopsit în alb și avea un pridvor mare pe care familia putea să stea și să observe peisajul luxuriant care înconjura moșia palatială. În ziua în care s-au mutat, a fost prima dată când oricine, cu excepția tatălui ei, a văzut casa și au fost cu toții uimiți că vor locui într-un loc de o asemenea frumusețe.
Cheryl își amintește că mama ei a întrebat-o pe tatăl ei despre aranjamentul pe care l-a făcut cu proprietarul, dar el a tăiat-o și a schimbat repede subiectul. Abia după ce a fost crescută, Cheryl s-ar fi întrebat și de ce li s-a permis să trăiască în casă practic nimic.
Oricare ar fi circumstanțele, copiii Miller au fost încântați de noul lor mediu. Au fugit în interiorul casei și au început să solicite imediat dormitoarele. S-a dovedit că fiecare va avea un loc unde să-și sune propria persoană cu o cameră rămasă. Cheryl spune acum că s-a simțit ca o prințesă care și-a găsit propriul castel.
După ce familia și-a mutat bunele averi în casă, au început să exploreze terenurile. Curtea era extinsă cu mult spațiu pentru ca copiii să alerge și să se joace. Zona din jurul casei era împădurită, cu excepția unei suprafețe de teren care au fost curățate pentru a face loc unui mic cimitir.
Micul cimitir a fost separat de casă printr-un gard care fusese doborât în mai multe locuri. Cheryl își amintește că doar câțiva dintre markeri erau încă în picioare. Cele mai multe pietre funerare fuseseră distruse, probabil de vreme, iar rămășițele erau împrăștiate pe pământ. Buruienile au depășit zona, făcând dificil să se spună câte morminte erau prezente. Judecând după numele pe care le putea descifra de pietrele rămase, tatăl lui Cheryl a ghicit că probabil ar fi fost un cimitir al familiei.
Cheryl își amintește că mama ei este zguduită de prezența mormintelor care erau situate atât de aproape de casă. De asemenea, își amintește că, deși era la sfârșitul primăverii, mama ei se înfiora și își înfășura brațele în jurul corpului, în timp ce își exprimă preocupările. La rândul său, tatăl lui Cheryl nu rostise niciun cuvânt ca răspuns.
Nu s-a mai spus nimic despre grădina macabră în timp ce familia se îndrepta înapoi în casă. Mai târziu în acea noapte, s-au pregătit să se stabilească pentru prima noapte în noua lor casă. Cheryl a plecat spre somn, mulțumită pentru acest cadou pe care i-a fost oferit ei și familiei sale. Ar fi una dintre ultimele nopți pașnice pe care le-ar fi avut pentru ceva timp.
În ochiul furtunii
În mintea lui Cheryl, perioada de adaptare la noua ei viață a fost una ușoară. Ea și frații și surorile ei s-au dus imediat la marea întindere de pământ care acum era a lor să exploreze. Cei cinci au petrecut nenumărate ore fără griji jucându-se pe teren.
Casa în sine a fost, de asemenea, o sursă constantă de minune pentru cei mai tineri membri ai familiei. În trecut, locuiau doar în locuințe mici, care le permiteau micii spații să se mute; acum aveau la dispoziție o casă întreagă. Viața a fost bună, cel puțin, la început.
Prima idee că familia ar fi avut ceva potrivit nu a venit câteva săptămâni în timpul șederii lor. Cheryl își amintește că stătea pe veranda din față cu tatăl și cu frații ei, când un vânt brusc ar fi învăluit proprietatea.
Cheryl spune că au urmărit cu uimire cum ciclonii de frunze și resturile au început să se răsucească în curte. Cerul era albastru și senin, dar vânturi uluitoare îndoiau copacii atât de violent încât se temea că se vor rupe.
Când nori de murdărie au început să sufle pe verandă și pe fețele lor, tatăl lui Cheryl făcuse semn ca ei să intre. În timp ce se îndreptau spre ușă, au fost opriți morți pe urmele lor de un bubuit furtunos care zguduia întreaga casă. În acea clipă, frunzele care dansau în jurul curții au căzut la pământ, iar copacii s-au oprit din balonare în timp ce vântul se opri brusc.
Tăcerea înfiorătoare care a urmat a fost ceva ce Cheryl spune că nu va uita niciodată. Zona din jurul casei era de obicei plină de sunetul păsărilor și insectelor, dar nici o creatură nu părea să se agite în momentele care au urmat furtunii de vânt ciudat. Era ca și cum toate lucrurile vii care locuiau în pădure ar fi știut instinctiv că ceva groaznic se afla în mijlocul lor.
La vremea respectivă, Cheryl își amintește că a fost mai încântată de evenimentele din acea zi decât înfricoșată. Abia când au început să apară alte întâmplări misterioase, înfricoșarea ei se va transforma în frică.
Un loc de neliniște
Copiii Miller fuseseră avertizați încă din prima zi că nu trebuie să pună piciorul în cimitirul care se afla la o apropiere atât de aproape de casa lor. Chiar și așa, jucaseră printre morminte în numeroase ocazii fără știrea părinților lor. Ea povestește acum că, în calitate de copii, nu se gândiseră prea mult la faptul că rămășițele oamenilor care probabil locuiseră cândva în casa lor se aflau chiar sub picioarele lor.
Dormitorul lui Cheryl era situat în partea casei care se confrunta cu cimitirul. Când s-au mutat pentru prima dată în casă, nu o deranjase faptul că priveliștea de la fereastra ei era cea a cimitirului supraaglomerat. Odată cu trecerea timpului, a început să simtă aceeași neliniște care o înfăptuise pe mama de-a lungul anilor.
Un lucru care a fost întotdeauna o curiozitate pentru Cheryl au fost păsările neagre mereu prezente, care păreau să stea în cimitir zi de zi. Nimic nu ar descuraja păsările să se adune printre pietre, nici măcar prezența copiilor rambunctioși.
În timpul zilei, cimitirul era doar un alt loc de joacă, dar noaptea a devenit altceva în întregime. Cimitirul va prinde viață după întuneric, pe măsură ce creaturi de noapte ieșeau din ascunzătorile lor din timpul zilei. Cheryl relatează că zgomotele care aveau să emane din terenul de înmormântare erau ca niciunul pe care nu îl mai auzise până atunci.
Potrivit lui Cheryl, zgomotele nenorocite s-ar amesteca cu sunetele greierelor și ale altor insecte care au numit casa pădurilor. Ea spune că de multe ori a auzit ceea ce credea că este o bufniță care scârțâie de undeva lângă cimitir. Abia după ce a văzut de fapt o bufniță scrâșnită în cadrul unui program de natură, a realizat că ceea ce auzise nu avea nicio asemănare cu chemarea păsării.
Pe lângă strigătele înalte, Cheryl își amintește și că a auzit ceea ce părea un bebeluș în suferință. Tânguirea frenetică va continua ore întregi doar pentru a se opri când se apropia lumina zilei. Alți membri ai familiei au făcut cunoscut faptul că, de asemenea, au auzit o mulțime de zgomote ciudate care păreau să aibă originea în cimitir.
Sunetele inexplicabile ale vremii au fost un alt fenomen pe care familia l-a experimentat de-a lungul anilor în proprietate. Cheryl își amintește de nenumărate ori când auzeau sunetul unei ape subțiri care bătea pe acoperiș doar pentru a privi afară și a vedea că cerul era senin și pământul uscat. Chiar dacă au auzit cu toții ploaia zbuciumată, vor descoperi că nu a căzut nici o picătură.
Desfășurarea ciudată nu s-a limitat doar la exteriorul casei. Cea mai mare sora a lui Cheryl a vorbit despre faptul că a auzit pe cineva șoptind „Este Sarah” în timp ce se întindea în patul ei într-o noapte. Auzi vocea la fel de simplă ca ziua, chiar dacă era singură în cameră. Când a aprins lumina, a văzut că imaginea unui înger care conducea copiii de-a lungul unui pod care în mod normal atârna cu fața ei de perete fusese întoarsă înapoi.
Când sora ei i-a spus lui Cheryl ce s-a întâmplat, a înțeles prea bine experiența. Cheryl auzise și numele „Sarah” șoptit în casă cu diferite ocazii. În mod ciudat, ei nu au putut identifica vocea drept bărbat sau femeie. Avea o cadență ciudată pe care nimeni care a auzit-o nu o putea descrie. Cu toate acestea, numele „Sarah” era inconfundabil.
Cheryl și frații ei au petrecut multe zile în încercarea de a descifra numele de pe pietrele care au rămas în vechiul cimitir. Deși majoritatea gravurilor s-au estompat cu timpul, numele de familie „Carter” era încă vizibil pe mai multe pietre. Un marker care era întins pe pământ născuse două nume, dintre care unul credea că este „Sarah”.
Fiecare membru al familiei a experimentat, la un moment dat sau altul, lucruri pe care nu le-au putut explica în casă și pe motive. Reacțiile lor au condus gama de la ușor enervat până la minunat. Chiar și așa, abia după zgomotele care i-au plictisit de ani buni s-au manifestat în ființe vizuale care s-a declanșat adevărata teroare.
Ei ies doar noaptea
După cum îi explică Cheryl, familia ei și-a dat seama devreme că ceva nu era corect în legătură cu casa și terenul pe care stătea, dar nu erau neputincioși să facă ceva în acest sens. Millers erau bine conștienți că nu mai aveau unde să se ducă. Aceasta a fost casa lor, în bine sau în rău. Ideea de a împacheta și de a găsi un alt loc de a trăi, în memoria ei, nu a fost niciodată menționată ca o opțiune viabilă. Și așa, întâmplările misterioase au devenit ceva ce au crescut să accepte.
Cheryl își amintește că în mai multe nopți decât ar fi putut număra, va auzi ce părea ca niște crengi de copac care se prindeau pe fereastra dormitorului. Asta nu ar fi deranjat în sine și nu ar fi fost pentru faptul că niciun copac nu a fost suficient de aproape pentru a intra în contact cu casa.
Recunoaște că au existat momente în care a fost tentată să alerge la fereastră, în speranța de a înțelege orice ar fi sunat zgârieturile de pe cealaltă parte a peretelui ei, dar a ținut înapoi de dragul propriei sale sănătăți. Cheryl știa instinctiv că ar putea vedea ceva care să o facă să pună la îndoială tot ceea ce învățase în viață până în acel moment. A ales să rămână, literalmente, în întuneric.
Cheryl nu a fost singurul care a simțit că ceva pândea în jurul casei în orele de la amurg până la zori. Sora ei, Carmen, văzuse și auzise și lucruri pe care nu le putea explica.
O singură dată, când Carmen avea în jur de șaisprezece ani, a afirmat că fusese trezită în miezul nopții de sunetul unui lucru care ciugulea pe pervazul ferestrei. Și-a amintit că a adormit pe jumătate în timp ce se ridica din pat și își făcu drum prin cameră spre sursa apăsării hipnotice.
Când ajunse la fereastră, Carmen trase înapoi draperiile strălucitoare și văzu o față care o privea din nou, din cealaltă parte a paharului. O clipă, rămase înghețată până la fața locului, neputând să sune.
Fața cu care avea ochii închiși era cea a unui bărbat în vârstă. Carmen a spus că era dureros de subțire și că a strălucit albastru în lumina lunii. Ulterior, avea să le spună membrilor familiei că el atingea pe pahar cu degete lungi și subțiri, care aveau toată pielea îndepărtată de os.
Atunci când bătrânul a deschis gura și ea a văzut că el avea limba unui șarpe că a scos un țipăt plin de sânge. În timp ce a făcut acest lucru, a susținut că chinuitorul ei a zburat înapoi în direcția cimitirului. Abia atunci a văzut că bărbatul fusese însoțit de două capre de culoare închisă care rămăseseră în urmă după ce fugise. Nu va uita niciodată ochii lor, care străluceau un roșu înfricoșător.
Toate evenimentele despre care a relatat Carmen s-au întâmplat în câteva momente. Tatăl ei alergase să o verifice după ce a auzit țipetele ei frenetice. Nu fusese martorul bărbatului pe care îl întâlnise fiica lui și nici nu văzuse caprele care îi erau însoțitoare. El a atribuit izbucnirea lui Carmen unui coșmar, adică până a aruncat o privire în jurul proprietății în dimineața următoare.
Cheryl spune că, la inspecție, tatăl ei a descoperit că cea mai mare parte din vopsea și o parte din lemn fuseseră tăiate din zona din afara ferestrei lui Carmen. Stranger încă, a găsit imprimeuri de copite îmbrăcate care înconjurau casa. Deși Carmen a raportat că a văzut două capre în noaptea precedentă, tatăl ei a considerat că au existat de mai multe ori mai multe. Cheryl își amintește că a văzut cu propriii ochi că întreaga curte fusese călcată de zeci de copite de animale.
Nimeni nu putea explica modul în care un grup mare de creaturi, presupuse capre, au înconjurat casa familiei fără să trezească pe nimeni înăuntru. De asemenea, având în vedere că nu dețin capre și nu știau pe nimeni, nu se știa de unde proveneau animalele sau de unde plecaseră.
Deși familia ar experimenta multe evenimente ciudate în anii lor în casă, incidentul care a implicat vizitatorul de noapte în vârstă și efectivul său de minioni urcați ar fi cel care i-a lăsat temându-se că se află în prezența a ceva rău.
O realitate înfricoșătoare
Familia Miller a locuit în casă în țară timp de opt ani, în ciuda amintirilor constante că nu erau singuri. În acea perioadă de timp au experimentat lucruri care nu pot fi explicate cu ușurință.
Cheryl își amintește că au fost momente în care unul sau mai mulți membri ai familiei ar fi în sufragerie când auzeau ușa din față deschizându-se și închizându-se, chiar dacă puteau vedea clar că ușa nu fusese deranjat. De asemenea, ea relatează că același lucru s-ar întâmpla și în dormitoare, ceea ce face un somn agitat.
Până la urmă, Millers s-au mutat din casă, dar nu din motivele la care s-ar putea aștepta. Proprietarul de terenuri a informat familia că a vândut proprietatea unui dezvoltator care cumpăra toate terenurile din zonă pentru a construi case de lux în zonă. Aceasta însemna că familia trebuia să găsească un nou loc în care să trăiască.
În perioada în care trăiseră aproape fără chirie în casă, părinții lui Cheryl au reușit să economisească suficienți bani pentru a le permite să cumpere o casă mică în orașul Atena. Întrebată de ce familia nu s-a mutat mai devreme de când au avut mijloacele pentru a face acest lucru, Cheryl nu a putut răspunde. Este posibil ca familia să se obișnuiască atât de mult cu fenomenele bizare care au avut loc în și în jurul casei, încât a devenit un mod de viață pe care un străin nu l-ar putea înțelege niciodată.
De-a lungul anilor, am întâlnit numeroase povești despre case bântuite. Acesta a fost unic prin faptul că a implicat nu numai casa, ci și proprietatea din jur. Acest lucru este probabil atribuit faptului că familia din centrul activității a trăit doar o aruncătură de piatră dintr-un cimitir abandonat.
De menționat este faptul că nici Cheryl, nici altcineva din familie nu au experimentat nimic paranormal după ce s-au mutat din casa de la țară. Orice i-a plictisit în trecut fusese lăsat în urmă când s-au mutat.
Cheryl nu știe ce a devenit din cimitirul din vechea proprietate. Ea crede că principala sursă a bântuielilor pe care le-au experimentat a provenit din rezidenții uitați de mult timp. Întrucât aproape cu siguranță fuseseră foști chiriași ai casei, probabil că erau veșnic legați de proprietatea care ar reprezenta prezența lor constantă.
Din păcate, bărbatul pe care îl închiriase Millers a achiziționat casa la licitație și nu a avut legături cu proprietarii inițiali. Când a fost întrebat, el a susținut că nu are cunoștințe despre istoricul proprietății.
Oricine ar fi fost viața în viață, lucrurile nu se terminaseră bine pentru ei. Sufletele care lasă această lume în pace, în mod normal, nu simt nevoia să rămână Pământ. Unele afaceri neterminate sau infracțiunile percepute îi împiedicaseră să găsească odihnă veșnică și, poate, încă o face.
Demolarea iminentă a casei a marcat sfârșitul unui coșmar continuu pentru familia Miller. Dacă în sfârșit a adus sau nu închiderea celorlalți rezidenți ai lumii este o întrebare care, deocamdată, rămâne fără răspuns.
