Legenda lui Mokele Mbembe
În inima Africii, în bazinul râului Congo, se spune că trăiește o creatură feroce cunoscută de localnici sub numele de Mokele Mbembe. Este o fiară uriașă, la fel de mare ca un elefant și, deși este un erbivor, va ataca violent orice om sau animal care se apropie. Acesta este semi-acvatic și locuiește în Lacul Tele și în marea majoritate neexplorate jungle de mlaștină care înconjoară lacul.
Multe conturi ale lui Mokele Mbembe o descriu ca fiind ceva precum un rinocer mare acvatic. Deși rinocerul nu este un animal comun cu Congo, poate fi posibil ca această bestie să fie unele specii necunoscute care să fie încă catalogate de știință.
Rinocerul este un animal agresiv, iar Mokele Mbembe este uneori caracterizat ca având un singur corn. În trecut au existat specii de rinocer care au petrecut mai mult timp în apă decât speciile de rinocer alb și negru din Africa de azi. Cu siguranță este de crezut că pădurile din Congo ar putea ascunde o nouă specie de rinocer încă de descoperit.
Oricât de interesant ar fi, alte relatări ale lui Mokele Mbembe prezintă o imagine și mai intrigantă a fiarei. Deși este un animal cu un corp similar ca dimensiune și cu un design al unui elefant, unii relatări ale martorilor îl raportează ca având gâtul lung și coada. Dacă este adevărat, această descriere înseamnă că, spre deosebire de orice animal cunoscut care trăiește în Africa, sau oriunde pe această planetă, pentru această problemă.
Cu toate acestea, se potrivește cu descrierea unei creaturi care a umblat acest pământ acum milioane de ani în urmă: Un dinozaur viu.
Despre Sauropodi
Sauropodii erau un tip de dinozaur caracterizat prin gâturi lungi, cu capete mici, cozi lungi și corpuri mari. Erau patrupezi și ierbivore și au prosperat până la evenimentul de dispariție care a șters dinozaurii acum 65 de milioane de ani.
Un exemplu de sauropod cu care toată lumea se familiarizează cu copilul este Diplodocus. Oamenii mai în vârstă s-ar putea să-și amintească desene despre Brontosaurus (acum numit Apatosaurus), șopârlă de tunet, care se lăsa în jurul mlaștinii
Sauropodii au fost cei mai mari dinozauri care au trăit vreodată. Unele tipuri de sauropode numite Titanosaurs au fost imensă și, după unele estimări, au avut o lungime de peste 100 de metri și au cântărit până la 100 de tone. Dacă sunt corecte, asta le face mai mari decât lungimea unei balene albastre (deși nu în greutate).
Deși aceștia sunt sauropodii care ne atrag cel mai adesea atenția, și cu siguranță ne captivează când eram copii, există și membrii mult mai mici ai familiei, cu o lungime de doar 10-20 de metri. Adică dimensiunea unui elefant african.
Până la sfârșitul perioadei cretacice, sauropodii au trăit în întreaga lume, inclusiv zone pe care le numim acum continentul african. Deci, are sens că Mokele Mbembe poate fi un tip de sauropod rămas? Se potrivește cu descrierea și se spune că trăiește în lacuri și mlaștini. Ce altceva ar putea fi?
Mokele Mbembe este un dinozaur?
După anumite relatări, se pare că Mokele Mbembe ar putea fi un tip de sauropod existent care a fost scutit într-un fel de extinctia cretacică - terțiară care a șters restul dinozaurilor. Este o teorie fascinantă, dar plină de găuri.
Evenimentul de extincție care a ucis dinozaurii a fost o calamitate la nivel mondial. A fost bruscă și severă, iar teoria dominantă spune că un obiect mare din spațiul exterior, cum ar fi un asteroid, s-a ciocnit cu planeta noastră provocând devastări masive. Impactul inițial ar fi stârnit furtuni la nivel mondial, urmate de o stare prelungită de iarnă fără soare, unde plantele au pierit curând.
Erbivore precum sauropodii care au supraviețuit impactului inițial ar fi murit de foame odată ce plantele au început să se ofileze. Pradatorii aveau să plece curând. Niciun animal terestru mai mare de câteva kilograme nu ar trăi. A fost o ucidere masivă, eliminând dinozaurii împreună cu peste jumătate din speciile de pe această planetă.
Având în vedere această teorie acceptată pe scară largă, cum ar fi posibil să supraviețuiască chiar și un sauropod de dimensiunea elefanților până în zilele noastre? O teorie este că, la fel ca și crocodilienii care au supraviețuit dino-apocalipsei, Mokele Mbembe a trăit cumva prin dispariție, deoarece este semi-acvatic. Dacă crocodilii mari mai pot exista astăzi, de ce nu un sauropod?
Dar există și o problemă aici. Se pare că acele imagini vechi ale Brontosaurului învârtindu-se în mlaștini, deoarece era prea greu să mergi pe uscat sunt destul de inexacte. Teoriile moderne spun că sauropodii erau browsere, animale terestre și nu sunt mari candidați pentru a trăi în lacuri și râuri.
Și, creaturi marine masive, precum plesiozaurii, nu au scăpat de dispariție, așa că semi-acvatice sau nu se pare că Mokele Mbembe ar fi trebuit să piere cu restul sauropodilor.
Rinocuri preistorice și paraceratherium
Dacă relatările martorilor unui animal mare cu gâtul și coada lungă sunt corecte, avem tendința de a sări la câteva scenarii posibile aici. Primul este că este un dinozaur relicv, ceea ce pare extrem de neplauzibil, dacă nu complet imposibil.
Un alt tip de rinocer acvatic este încă catalogat de zoologia mainstream. Acest lucru este cu siguranță de conceput, mai ales având în vedere locația de la distanță și lipsa unei explorări detaliate a zonei. Respectând această teorie, o posibilitate interesantă este aceea că Mokele Mbembe poate fi o specie de Paraceratherium.
Paraceratherium a fost o rudă a rinocerului care a trăit milioane de ani după dinozauri și cu milioane de ani înaintea oamenilor. Aveau corpuri mari și gâturi lungi și erau cele mai mari mamifere terestre care au trăit vreodată cu unele exemplare estimate la peste 20 de tone. Pentru a pune asta în perspectivă, un elefant african de dimensiuni mari, cântărește aproximativ șase sau șapte tone.
Paraceratherium s-a stins cu mult timp în urmă și nu se știe că a trăit în Africa, dar în mod evident, rinocerii moderni. De vreme ce știm că în trecut au existat strămoși de rinocer cu gâturi lungi, asta înseamnă că Mokele Mbembe ar putea fi un tip de Paraceratherium?
Nu chiar. La fel ca sauropodii, Paraceratherium era un browser și un animal terestru care trăiau mai mult ca rinocerii moderni pe Savannah și nu în mlaștini sau lacuri. Totuși, posibilitatea unei specii necunoscute de rinocer acvatic mai mică, dar similară în tipul corpului cu Paraceratherium-ul dispărut este o posibilitate intrigantă și mult mai credibilă decât un dinozaur viu.
The Hunt for Mokele Mbembe
De sute de ani exploratorii caută această fiară evazivă, despre care se spune că seamănă cu un dinozaur. Teoriile pentru a explica Mokele Mbembe variază de la un sauropod viu, la o specie rară de rinocer, la un tip ciudat de crocodilian sau șopârlă. Sau, unii spun că este o creatură spirituală, mai mult despre mit, dar nu mai puțin real pentru oamenii care trăiesc în domeniul său.
Este puțin probabil ca Mokele Mbembe să fie un dinozaur viu. Cu toate acestea, ar putea fi un animal neclasificat de un fel. Sau, un alt animal preistoric care a supraviețuit până astăzi. Renunțarea la ea ca legendă ar putea însemna pierderea oportunității de a descoperi o specie nouă, rară și posibil pe cale de dispariție. Zona în care apar observații este îndepărtată și neexplorată și, teoretic, oricum ar putea ascunde o populație de animale mari.
Din acest motiv, vor exista întotdeauna acei exploratori dispuși să caute rădăcina legendei Mokele Mbembe. Alții vor merge pur și simplu pentru fiorul vânătorii sau pentru posibilitatea de a găsi ceva care nu ar trebui să fie acolo: un dinozaur viu.
